Ranking Roger

Ranking Roger, de son vrai nom Roger Charlery, était un chanteur et musicien britannique d’origine jamaïcaine, né le 21 février 1963 à Birmingham, en Angleterre, et décédé le 26 mars 2019. Il est surtout connu pour son rôle dans le groupe The Beat, l’un des groupes les plus influents de la scène ska et 2-tone britannique des années 1980. Ranking Roger a été un personnage clé dans la diffusion du son ska, reggae, et 2-tone en Grande-Bretagne et a contribué à l’évolution du genre avec sa voix distinctive et son énergie scénique unique.

🎤 Jeunesse et Débuts

Roger Charlery est né dans une famille d’origine jamaïcaine et a grandi dans la ville industrielle de Birmingham, qui était un creuset de diverses cultures musicales dans les années 1970. Enfant, il est fortement influencé par les musiques caribéennes et par le punk rock qui faisait rage à l’époque. Très tôt, il s’intéresse à la musique et se joint à la scène musicale locale, d’abord en tant que chantant de ska et en participant à des groupes de jeunesse dans la région de Birmingham.

🎶 The Beat et l’ascension dans le monde du ska et du 2-tone

En 1978, Ranking Roger rejoint le groupe The Beat, qui devient rapidement l’un des groupes les plus populaires de la scène 2-tone britannique. Le mouvement 2-tone, qui fusionnait ska, punk, et new wave, était né à la fin des années 1970, porté par des groupes comme The Specials, Madness, et bien sûr, The Beat. Ce style musical unique mettait en lumière des rythmes ska rapides et dansants, mais aussi des paroles engagées et conscientes.

Ranking Roger s’est distingué par son rôle de vocaliste secondaire dans The Beat, en particulier avec ses chants rythmés et ses interjections dynamiques qui apportaient une touche de vibe reggae et dancehall aux morceaux du groupe. Il n’était pas seulement un chanteur, mais aussi une présence scénique énergique qui contribuait à l’identité du groupe.

The Beat a rapidement percé avec des tubes tels que « Mirror in the Bathroom », « Tears of a Clown », et « Too Nice to Talk To ». Ces chansons sont devenues des classiques de la musique ska et 2-tone, et le groupe est reconnu pour sa capacité à aborder des thèmes sociaux et politiques à travers des sons festifs et entraînants.

🎶 Carrière Solo et Projets avec The Beat

En 1983, après le départ de plusieurs membres clés du groupe, Ranking Roger se lance dans une carrière solo, mais il reste étroitement associé à la scène musicale du 2-tone. Il continue à sortir des albums sous son propre nom et à travailler avec d’autres artistes du mouvement ska, mais sans le même niveau de succès commercial que son époque avec The Beat.

En 1988, Roger rejoint une version réformée de The Beat, qui après une série de changements de line-up, continue à jouer en Grande-Bretagne et au-delà. Cependant, le groupe n’atteint plus les mêmes sommets que dans ses premières années.

L’album de Ranking Roger en solo, intitulé « Radical Departure » (1988), inclut des morceaux qui continuent à mélanger le ska, le reggae, et le punk. Cependant, malgré l’énergie de ses performances, il se heurte à des difficultés commerciales, et l’album ne rencontre pas un grand succès.

🎶 Retour et Collaboration avec The Beat (2000s et 2010s)

En 2000, Ranking Roger reforme The Beat sous un nom différent : The New Beat. Il continue de tourner avec une version mise à jour du groupe, présentant à la fois les anciens classiques et des chansons plus récentes. Cette version de The Beat prend la route à plusieurs reprises, jouant dans des festivals et des concerts à travers le Royaume-Uni et au-delà, et il parvient à maintenir l’énergie du groupe tout en ajoutant sa touche personnelle à l’héritage musical du groupe.

En 2010, Ranking Roger continue sa carrière solo et sort un album intitulé « Riding on the Crest of a Wave », qui présente une combinaison de ska, rocksteady, et des influences modernes. Il continue également de faire partie de diverses collaborations, notamment avec des artistes comme UB40, et il reste un élément central de la scène ska britannique.

🎶 Style Musical et Influences

Ranking Roger était une figure clé du mouvement 2-tone et son style musical était fortement influencé par le ska, le reggae, et le punk. Son approche vocale unique mélangeait des rappels rapides, des chants rythmiques et des voix puissantes, souvent accompagnées de textes sociaux et de messages de rébellion contre l’injustice.

Il a également été influencé par des artistes de ska et reggae classiques comme Toots and the Maytals, The Skatalites, ainsi que des groupes de punk et new wave des années 1970. Le mélange de styles qu’il proposait a contribué à élargir l’attrait du 2-tone et à le rendre accessible à un public plus large, tout en conservant l’énergie rebelle et contestataire du genre.

🎶 Discographie

1. Avec The Beat :
   • « I Just Can’t Stop It » (1980) – Album
     • « Mirror in the Bathroom »
     • « Tears of a Clown »
     • « Ranking Full Stop »
   • « Wha’ppen? » (1981) – Album
     • « All Out to Get You »
     • « Drowning »
   • « Special Beat Service » (1982) – Album
     • « Save It for Later »
     • « End of the Party »
2. Carrière Solo :
   • « Radical Departure » (1988) – Album
     • « Specials »
     • « Sorry »
   • « Riding on the Crest of a Wave » (2010) – Album
3. Singles :
   • « Rough Rider » (1987) – Single
   • « The Beat Is Back » (2007) – Single
   • « I Just Can’t Stop It » (Live recordings et compilations)

🏆 Héritage et Impact

Ranking Roger reste une figure emblématique du mouvement 2-tone et de la scène ska britannique. Son style vocal unique et sa capacité à capturer l’énergie de la musique ska et reggae ont fait de lui une icône du genre. Même après la fin de sa carrière musicale active, son influence continue de se faire sentir auprès des jeunes artistes qui expérimentent des fusions de genres musicaux.

En plus de sa carrière musicale, Ranking Roger a aussi laissé un impact important dans la culture britannique en tant que défenseur des droits civils et de l’égalité raciale. La scène ska de Birmingham et du Royaume-Uni dans son ensemble lui doit beaucoup pour avoir perpétué l’héritage de ce genre musical tout en le modernisant pour les générations futures.

Ranking Roger est décédé le 26 mars 2019, après une bataille contre un cancer du cerveau et un cancer de la gorge. Sa mort a été largement pleurée par les fans de musique ska, reggae, et punk, ainsi que par ses collègues musiciens. Son héritage vit à travers sa musique, ses performances énergiques et l’influence durable qu’il a laissée sur le monde de la musique.